Latte Art, el café hecho arte

Damos por seguro que se habréis dado cuenta que los coffe shops evolucionan cada vez más en las grandes ciudades. Estos establecimientos nos hacen sentir como en una burbuja que nos hace viajar a partir de una simple taza.

Podemos viajar a Italia a primera hora de la mañana degustando un fabuloso café espresso, a media tarde nos podemos encontrar en la Stephansplatz de Viena, saboreando la nata dulce de un café Vienes o terminar la noche en alguna playa de Thailandia deleitándonos con un Té Chai helado…

Pero esto no es todo, existe un arte único en estas cafeterías que solo los baristas más apasionados y experimentados dominan… Este arte nos fascina, estamos hablando del LATTE ART, por supuesto.

Pero… ¿Qué es el LATTE ART?

Para resumir podemos decir que es el proceso mediante el cual hacemos sublime una simple taza de café. El barista pinta un cuadro único, a la vez que efímero, para cada uno de sus clientes, elaborando su obra a partir de un café espresso, como un pintor con un lienzo en blanco.

Con la ayuda de una mousse de leche perfecta se puede dibujar un corazón, una rosa, un cisne… Si ya has visto a un barista manos a la obra seguramente has sentido más placer admirando la concepción de su trabajo ¡Qué saboreando el resultado! Realizar buenos dibujos en una taza es un lujo reservado que no todo el mundo puede alcanzar (recordad que el barista también es un artista).

Lo primero que hace falta es ser un apasionado, ya que para conseguir buenos resultados hace falta mucha paciencia, trabajo y exigencia ¡Además de muchos litros de leche!

Pensamos, naturalmente, en un entrenamiento a base de repetición de gestos para la realización de cada dibujo. Pero antes de esto el barista debe manejar a la perfección sus dos materias primas que son, como ya sabéis, el café y la leche.

Dos condiciones para la realización de un LATTE ART

Para la realización de un LATTE ART son imprescindibles dos condiciones: un buen espresso  y una espuma de leche perfecta.

El Espresso:

En lo que concierne a la primera condición, son algunos los factores que nos conducirán o no a la realización de un buen café espresso. El punto de partida para conseguir un buen espresso es el propio café. Es muy importante elegir el tipo de origen del café. Algunas mezclas son muy propicias para conseguir una crema perfecta (la crema que se forma encima de la taza) que es esencial para la buena realización del LATTE ART.

Lo mejor es elegir una mezcla constituida en parte de café Robusta, ya que este tiende a formar una crema más consistente, con una parte de café Arábica, este último dará al café un buen sabor y aroma (típico de los cafés Arábicas).

La torrefacción del café (el tueste) puede jugar también un papel fundamental en la consistencia y persistencia de la crema. Por lo tanto, el uso de un café oscuro (muy tostado) generará una mayor cantidad de crema y, por lo tanto, más adecuada para el LATTE ART.

De preferencia, el café debe ser fresco y finamente molido. Cuanto más fina sea la molienda más adecuada será la crema. Hay otros factores a tener en cuenta, como la calidad de la cafetera, el agua utilizada o la extracción desempeñaran un papel fundamental en la consecución de una buena crema de café. La crema debe ser de color marrón claro, relativamente espesa y persistente.

La espuma de leche:

El segundo elemento primordial a dominar por el barista es la calidad de la espuma de leche. Aquí, de nuevo, es imprescindible tener unos conocimientos solidos para alcanzar la perfección necesaria para la obtención de una espuma de leche suave, cremosa y brillante.

Lo primero a tener en cuenta es la leche, hay quien afirma que no es necesario utilizar un tipo de leche en concreto y que incluso se puede obtener una buena crema de leche a partir de una leche desnatada, sin embargo, la composición de una leche entera y una leche desnatada varia mucho. Mientras más rica sea la leche en ácidos grasos, más y mejor crema de leche podremos obtener. Lo más aconsejable es utilizar leche entera de buena calidad, rica en ácidos grasos.

Una vez elegida la leche, el barista la debe transformar en una espuma lisa y brillante, para transformar su espresso en un capuchino. Es importante realizar la espuma con leche fría, característica muy importante para conseguir una espuma suave. Para que podáis entenderlo mejor, la espuma de leche que queremos obtener debe estar formada por miles de pequeñas burbujas de aire, comprimidas y conectadas entre si gracias a los ácidos grasos de la leche.

Estas materias grasas son más viscosas a baja temperatura, es por esto por lo que es de vital importancia utilizar leche fría.

Para realizar este paso el barista utiliza su varilla de vapor integrada en su máquina profesional, para calentar y emulsionar su leche. Debe ser capaz de controlar la temperatura (normalmente pone su mano en contacto con la jarra que utiliza para calentar la leche).

El barista notara que la temperatura es la ideal cuando no pueda resistir el contacto con la jarra, señal de que la leche esta caliente sin llegar a quemarla (si se quema la leche tendremos un mal sabor en la degustación)

Durante la emulsión, el barista debe asegurarse de que la varilla de vapor permanezca justo debajo de la superficie de la leche (1 cm es más que suficiente) para evitar la realización de burbujas demasiado grandes. A medida que la espuma va subiendo, el barista debe bajar la jarra para dejar la varilla siempre en la misma posición (1 cm bajo la superficie de la leche)

Pero… ¿Cómo hacer los dibujos en el café?

Llegó el momento de la verdad, una vez que el barista tiene sus dos elementos preparados, coloca la taza en su mano izquierda y sostiene la jarra de leche en la derecha.

Ahora debe comenzar la operación final de verter la espuma de leche en el espresso para crear el diseño que desea y, una vez más, su experiencia hará la diferencia. Si alguna vez has intentado realizar un LATTE ART te habrás dado cuenta de que es casi imposible lograr incluso un pequeño corazón “simple” a la primera. Se necesita entrenamiento… Mucho entrenamiento.

En principio hay que seguir dos reglas fundamentales:

• Cuanto más lejos se mantiene la jarra del café: más leche va a mezclarse con el espresso

• Cuanto más cerca se mantiene la jarra del café: más espuma de leche quedará en la superficie.

El barista comenzara mezclando la leche con el espresso, luego, una vez la taza este por la mitad de su contenido acerca la jarra al café para comenzar a lograr el dibujo deseado. A partir de aquí todo es cuestión de técnica.

Dos técnicas de latte art

1. Free Pouring

Hasta ahora solo hemos abordado el LATTE ART en su forma más simple: hacer dibujos vertiendo espuma de leche en el café espresso. Esta técnica se conoce como “Free Pouring” o vertido libre. Realizarla a la perfección  requiere de mucha paciencia y numerosas horas de repetición para realizar el celebre “corazón” a la perfección. A veces meses, incluso años, para la consecución de dibujos más complejos.

2. Técnica  ETCHING

Como para la preparación del “Free Pouring”, la base para el “Etching” es un café espresso y una buena espuma de leche. La diferencia es que no se realizan los dibujos vertiendo la leche directamente, sino después, una vez añadida la espuma a la taza.

En el vídeo que os mostramos a continuación queda perfectamente ilustrado →

¿Cómo preparar un latte art en casa?

Hacer latte art en casa requiere de práctica y habilidad, pero con algunos consejos y práctica, puedes lograr resultados sorprendentes. Aquí te dejo algunos pasos que puedes seguir:

1. Prepara tu espresso o café fuerte: para hacer un buen café, debes tener una buena máquina de espresso o una prensa francesa para preparar el café fuerte. Si no tienes una de estas opciones, puedes usar un café instantáneo en polvo.

2. Realiza la espuma de leche: para realizar una buena espuma de leche, tenéis varias opciones: con la varilla vaporizadora; si tenéis una cafetera espresso, con una prensa francesa o con un vaporizador de leche.

3. Vierte la leche en el espresso: vierte la leche caliente sobre el espresso lentamente y desde una altura baja. Esto creará una capa de leche espumada en la parte superior.

4. Dibuja tu diseño. para hacer latte art, debes usar una taza adecuada y una jarra para controlar la velocidad de la leche mientras la viertes en el café. Con práctica y paciencia, puedes crear diferentes diseños, como corazones, hojas, flores, entre otros.

5. Practica y experimenta: la práctica es clave para mejorar tu habilidad. No tengas miedo de experimentar con diferentes diseños y técnicas para encontrar la que mejor se adapte a ti.

Recuerda que el latte art no solo se trata de crear diseños hermosos, sino también de hacer un café delicioso y bien preparado.

En el vídeo que se muestra a continuación podréis aprender a realizar un Latte Art en el confort de vuestro hogar ¡Conseguiréis sorprender a vuestros invitados!

¿Dibujos 3D en el café?

Pues sí, el Latte Art ha evolucionado a tal punto que los dibujos casi cobran vida propia. Los baristas expertos en Latte Art 3D exprimen su imaginación elaborando un dibujo original que sobresale de la superficie del café.

La emulsión producida por la mezcla de crema y espuma permite la formación de una sorprendente escultura en 3D. Los dibujos que más se realizan están clasificados por estilo: animales, flores, pop up, manga… ¡Hay de todo!

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