Última actualización el 09/09/24 por David Naranjo

La planta del café (cafeto), variedades y características

arbol genealogico plantas de café

En este artículo os vamos a hablar un poco de botánica, para que comprendáis de que hablamos cuando decimos plantas de café y aclararos todas las dudas que tenéis sobre la procedencia de las distintas variedades de esta planta.

El cafeto, la planta del café

El 99% de la producción mundial de café se obtiene de dos plantas (cafetos): La Coffea Arábica (o Arábica, que proviene de la palabra “árabe”) y la Coffea Canephora (o Robusta).

Las dos pertenecen al grupo botánico Coffea, que cuenta con aproximadamente 70 especies de plantas diferentes de café y que pertenece en si misma a otro género de planta aun más extensa, la Rubiaceae.

 

FAMILIAGENEROESPECIEVARIEDAD
RubiaceaeCoffeaArábicaTypica
Bourbon
CanephoraRobusta
planta-de-café

Características de la planta de café

El cafeto, la planta del café, es un arbusto que puede alcanzar hasta los 12 metros de altura para la Coffea Canephora y hasta 6 metros para la Coffea Arábica.

La planta es rentable a partir de los 5 años después de su plantación y se mantiene productiva entre 10 y 80 años dependiendo de la variedad.

Sus ramas primarias crecen de forma horizontal, oponiéndose entre ellas todo el largo del arbusto. Las ramas primarias son las que producen las flores y, en consecuencia, los granos. Es de vital importancia tener el máximo de cuidado con las ramas principales, ya que si se rompen, no se regeneran, al contrario que las ramas secundarias, que no son productivas.

Las flores crecen en la base de las hojas, dando vida a las cerezas (que contiene los granos). Las hojas de la planta del café son perennes, siempre verdes, y de forma alargada y puntiaguda y crecen oponiéndose de dos en dos todo el largo de la rama.

Las flores del cafeto son blancas y se marchitan rápidamente, el aroma que desprenden recuerdan al jazmín. En un mismo arbusto podemos encontrar al mimo tiempo flores verdes, flores blancas, cerezas verdes y cerezas maduras. Para que la cereza madure hay que esperar entre 6 y 9 meses.

¿Dónde crecen las plantas de café?

Las plantas de café necesitan un clima caliente (32 °C aprox.) y húmedo para desarrollarse, y son las zonas intertropicales las que reúnen estas condiciones.

El cafeto se multiplica a partir de sus granos y la germinación se produce en unas 4 a 8 semanas y las plantas jóvenes son trasplantadas en un vivero, protegiéndolas del sol directo. Después de 10 meses de crecimiento, las plantas de café alcanzan los 30 centímetros de altura y están listas para ser acogidas en la plantación, reemplazando los cafetos más viejos.

Las plantaciones de café son llamadas “cafetales”. Para plantar los cafetos jóvenes, los agricultores eligen de preferencia los días oscuros, y la época de lluvia es la más favorable.

Los cafetales crecen a la sombra de grandes árboles, protegiendo las plantas de café del sol directo. La tierra también es muy importante para el cultivo del café, y los suelos deben ser ricos en minerales y con una fuerte proporción de humus.

Normalmente, los suelos son enriquecidos con fertilizantes naturales y químicos, salvo en las pequeñas plantaciones que practican una cultura biológica.

¿Qué es una variedad de planta de café?

La variedad es una categoría de botánica de nivel inferior a la especie.

La Coffea Arábica y la Coffea Canephora son dos especies de cafeto. Una variedad es un subgrupo de plantas que presentan diferencias entre ellas (a nivel morfológico, tamaño de granos, hojas…) por ejemplo, la variedad Typica de la Coffea Arábica. Sus diferentes variedades son el resultado de diferentes mutaciones o hibridaciones.

A saber: Cuando una planta de una misma especie se adapta a las condiciones donde ha sido cultivada, da vida a nuevos fenotipos. Para que entendáis mejor, cuando se produce la mutación, las características particulares que emergen en un grupo de plantas, revelan diferentes tipos de “individuos”.

Son estas plantas las que son denominadas como fenotipos, aunque comúnmente las llamamos variedades. Por ejemplo, las plantas de café Heirloom de Etiopia son todas fenotipos, variedades de la Coffea Arábica.

Mutación

Una mutación es el resultado de cambios morfológicos en comparación con la variedad tipo (tamaño y/o forma de la planta, de las hojas, de los granos…) Las plantas mutantes son consideradas como una variedad nueva si guardan sus nuevas características una vez difundidas por sus semillas.

 

Hibridación

Un híbrido es un cruce entre dos variedades. La hibridación puede ser natural o artificial.

 

Las variedades de plantas de café híbridas más conocidas

Icatu: ( (Arábica + Robusta) + Mundo Novo ) + Catuai.

Catimor: Caturra + Híbrido de Timor.

Sarchimor: Villa Sarchi + Híbrido de Timor.

Ruiru 11: Sudan Rume + Híbrido de Timor + SL28 + SL 34.

El híbrido de Timor, un cruce de excepción

La familia Arabusta es el resultado del cruce entre la especie Coffea Canephora y la especie Coffe Arábica.

El primero, el principal y el más común de esta familia de plantas de café es el Híbrido de Timor. Este cruce es al mismo tiempo muy resistente y fuerte en gusto, gracias a estas propiedades es muy utilizado para realizar otros cruces

 

El café Robusta, para paladares menos exquisitos

El Robusta es la variedad principal de la Coffea Canephora que es producida y comercializada. Sus cualidades aromáticas son débiles y el solo interés que suscita este café es su bajo precio y su alta dosis en cafeína. Lo podemos encontrar sobre todo en cafés solubles, en los cafés de mezcla y en los distribuidores de café automáticos.

Lee nuestro artículo sobre la Coffea Arábica o  la Coffea Robusta si quieres conocer más en profundidad las dos principales variedades de plantas de café.

planta de café

Las distintas variedades de plantas de café

Después de varios siglos cultivando café (de la especie arábica, en su mayoría) se han desarrollado diferentes variedades de plantas.

Para conseguir una cultura más rentable y buenos resultados en la taza, es de vital importancia identificar y estudiar el potencial del terreno.

Variedades de plantas de café en África 

SL 28

  • Origen: creado por Scott Laboratory en 1931, esta variedad está emparentada a la Bourbon y a variedades etiopes.
  • Planta: de grandes hojas y granos más bien grandes.
  • Resistencia: buena resistencia a las enfermedades
  • Productividad: baja.
  • Preparación recomendada: métodos dulces.
  • Taza: acidez pronunciada y notas de frutos rojos.

SL 34

  • Origen: nacida de una mutación de Bourbon proveniente de la plantación de Loresho en Kabete (centro de Kenia)
  • Planta: de grandes hojas y granos más bien grandes.
  • Resistencia: buena resistencia a las enfermedades
  • Productividad: alta.
  • Preparación recomendada: métodos dulces.
  • Taza: reconocido por sus propiedades organolépticas.

Bourbon Pointu

  • Origen: mutación natural de la variedad Bourbon, el Bourbon Pointu o Laurina apareció en la isla de la Reunion en 1771. Casi desaparecido a causa de una epidemia en 1880, la variedad fue redescubierta en el año 2000 por Yoshiaki Kawashima.
  • Otro país productor: Madagascar.
  • Planta: de talla pequeña y forma piramidal, con hojas pequeñas, al igual que sus frutos. Sus granos tienen una forma oblonga muy característica.
  • Resistencia: buena resistencia a la sequía, pero sensible a la roya.
  • Productividad: baja.
  • Preparación recomendada: espresso.
  • Taza: tasa de cafeína más baja que otras variedades de Coffea Arábica (0,6%).

Heirloom

Este término inglés define las variedades antiguas de café. Es utilizado únicamente en Etiopia, donde el café no ha sido importado por el hombre.

En este país las plantas crecen naturalmente y no es fácil identificar todas las variedades que componen las cosechas. Es por esto que los compradores de café verde y los torrefactores emplean el término “heirloom” para definir las antiguas variedades de café procedentes de Etiopia.

Variedades de plantas de café en Sudamérica

Mundo Novo

  • Origen: este híbrido natural (Sumatra + Bourbon) fue descubierta en los años 40 en Brasil.
  • Planta: grande y con cerezas rojas.
  • Resistencia: buena resistencia a las enfermedades en altitudes medias y altas.
  • Productividad: alta (30% más que la Bourbon).
  • Preparación recomendada: espresso.
  • Taza: apreciada en Brasil por sus características, pero a veces le falta algo de dulzor.

Icatu

  • Origen: este híbrido ([Arabica + Canephora] + Mundo Novo + Catuai) fue creada en Brasil en 1985, pero no fue oficializada hasta 1993.
  • Planta: gran planta con grandes cerezas, se debe cultivar a partir de 800 metros de altitud.
  • Resistencia: buena resistencia a las enfermedades, sobre todo a la roya.
  • Productividad: superior de un 30 a un 50% de la Mundo Novo.
  • Preparación recomendada: espresso.
  • Taza: reputación media a causa de sus genes robusta, pero la taza puede ser buena si es bien cultivada.

Typica

  • Origen: la Typica es la variedad más antigua de Arabica. Esta planta ha dado, por hibridación, algunas variedades de Arábica de prestigio como la Blue Mountain o la Maragogype.
  • Otros países productores: La gran mayoría de países productores de café cultivan la Typica, aunque sea en cantidades reducidas.
  • Planta: más bien grande, de forma cónica, pudiendo llegar a alcanzar de 3,5 a 6 metros de altitud con hojas de color cobre.
  • Resistencia: buena resistencia en gran altitud.
  • Productividad: relativamente baja.
  • Preparación recomendada: espresso y métodos dulces.
  • Taza: es reconocida por su complejidad aromática.

Variedades de plantas de café en América Central

Catuai

  • Origen: este híbrido (Mundo Novo + Caturra joven) nativo de Brasil fue lanzado al mercado en 1968.
  • Otros países productores: muy presente en Brasil.
  • Planta: arbusto pequeño.
  • Resistencia: buena resistencia al viento y las intemperies (sus cerezas no se caen fácilmente). La Catuai puede cultivarse en gran densidad a alturas superiores a 800 metros.
  • Productividad: buena.
  • Preparación recomendada: espresso.
  • Taza: calidad estándar.

Bourbon

  • Origen: la Bourbon es una mutación natural de la Typica, nativa de la isla de La Reunion (que se llamaba isla Bourbon antes de La Revolución Francesa). Se declina en diferentes variedades según el color de las cerezas (rojas, amarillas y naranjas).
  • Otros países productores: la gran mayoría de países productores cultivan la Bourbon.
  • Planta: las cerezas de la Bourbon son más pequeñas que las de la Typica.
  • Resistencia: buena resistencia en alturas superiores a los 1000 metros.
  • Productividad: aunque su rendimiento es del 20 al 30% superior a la Typica, la Bourbon es considerada como una variedad poco productiva.
  • Preparación recomendada: espresso para el Bourbon rojo. Métodos dulces para el Bourbon amarillo.
  • Taza: ligero y dulce.

Geisha

  • Origen: esta variedad es nativa del oeste de Etiopia, cerca de una ciudad llamada Gesha donde fue descubierta en 1931. En 1932, algunas semillas de Gesha fueron introducidas en Kenia. En los años 50, algunas tentativas de cultivar la Gesha tuvieron lugar en Costa Rica, pero habría que esperar hasta 1963 para que esta variedad fuera introducida en Panama. En los años 2000, la variedad, rebautizada como Geisha, atraería las miradas del mundo del café de especialidad
  • Otros países productores: Colombia y Costa Rica.
  • Planta: las cerezas de la Bourbon son más pequeñas que las de la Typica.
  • Resistencia: más bien buena.
  • Productividad: aunque su rendimiento es del 20 al 30% superior a la Typica, la Bourbon es considerada como una variedad poco productiva.
  • Preparación recomendada: mejor para métodos dulces.
  • Taza: perfil aromático muy distintivo, floral, muy refinado, complejo, con el cuerpo de un té y aromas cítricos. La Geisha ha ganado algunas competiciones como mejor café de Panama.

Pacas

  • Origen: nacida de una mutación de Bourbon. Esta variedad fue descubierta en 1949 en el Salvador, por un agricultor salvadoreño llamado Pacas.
  • Planta: más pequeña que la Bourbon.
  • Resistencia: más resistente a las enfermedades que la Bourbon.
  • Productividad: más bien buena en grandes altitudes.
  • Preparación recomendada: espresso.
  • Taza: similar a la Bourbon.

Pacamara

  • Origen: este híbrido (Pacas + Maragogype) fue creado en el Salvador en 1958 con la idea de combinar algunas características de la Pacas y la Maragogype.
  • Otros países productores: México y Colombia.
  • Planta: pequeña, pero los granos son de gran tamaño.
  • Resistencia: buena resistencia a las intemperies y al viento. La planta es muy vigorosa.
  • Productividad: mejor que la Pacas.
  • Preparación recomendada: métodos dulces.
  • Taza: perfil aromático a veces complejo y una buena acidez cuando es cultivada en buenas condiciones a grandes alturas.

Villalobos

  • Origen: mutación de la Bourbon de Costa Rica.
  • Planta: cerezas de tamaño normal.
  • Resistencia: buena resistencia al viento.
  • Productividad: buena a grandes altitudes.
  • Preparación recomendada: espresso y café filtrado.
  • Taza: buenas cualidades organolépticas.

Caturra

  • Origen: esta mutación de la Bourbon fue descubierta en Brasil cerca de la ciudad de Caturra en 1937.
  • Planta: arbusto pequeño con grandes hojas.
  • Resistencia: mejor que la Bourbon y la Typica.
  • Productividad: buena, superior a la Bourbon.
  • Preparación recomendada: espresso y métodos dulces.
  • Taza: tiene muy buena reputación en Colombia. Generalmente, la calidad en la taza es inferior a la Bourbon.

Villa Sarchi

  • Origen: mutación natural de la Bourbon encontrada cerca de la ciudad de Sarchi (Costa Rica).
  • Planta: tamaño normal de las cerezas, hojas color bronce.
  • Resistencia: más bien baja.
  • Productividad: buena en grandes altitudes.
  • Preparación recomendada: espresso.
  • Taza: buena acidez y dulzor.

Variedades de plantas de café en América del Norte

Blue Mountain

  • Origen: variedad entre la Typica y otras variedades. La región cafetera de Blue Mountain en Jamaica le da su nombre.
  • Otros países productores: Kona (Hawai) y en el oeste de Kenia desde 1913.
  • Planta: como la Typica, más bien grande, de forma cónica, llegando a alcanzar entre los 3,5 y 6 metros de altura con hojas de color cobre.
  • Resistencia: bastante resistente y se aclimata bien a gran altura.
  • Productividad: baja.
  • Preparación recomendada: espresso y café filtrado.
  • Taza: redondez.

Maragogype

  • Origen: esta mutación natural de la Typica fue descubierta en Brasil, en la región de Maragogype, en el estado de Bahía.
  • Planta: muy grande, con grandes hojas, grandes cerezas y grandes granos.
  • Resistencia: nada en particular.
  • Productividad: baja.
  • Preparación recomendada: espresso y café filtrado.
  • Taza: dulce y afrutado.

 

Kent

  • Origen: selección de Typica proveniente de la India. Esta variedad fue adoptada en la India después de los años 30. Ha servido de base para la variedad K7 que podemos encontrar en Kenia.
  • Otros paises productores: La India y Tanzania
  • Planta: como la Typica, pero los granos son más grandes.
  • Resistencia: relativa resistencia a la roya.
  • Productividad: buena.
  • Preparación recomendada: espresso y café filtrado.
  • Taza: ligera acidez y redondez.

Variedades de plantas de café en Asia

Sarchimor

  • Origen: hibrido (Villa Sarchi + hibrido de Timor).
  • Otros países productores: Costa Rica.
  • Resistencia: los genes de la Coffea Canephora le otorgan una fuerte resistencia a la roya.
  • Productividad: buena.
  • Preparación recomendada: espresso y café filtrado.
  • Taza: ligera acidez y redondez.

Híbrido de Timor

  • Origen: hibrido natural (Coffea arábica + Coffea canephora) descubierto en los años 20 en Timor. Esta variedad ha sido utilizada en diferentes proyectos de hibridación como la Catimor, la Sarchimor y la Ruiru 11.
  • Otros países productores: Indonesia
  • Planta: este híbrido tiene 44 cromosomas, como todas las variedades de Arábica.
  • Resistencia: buena resistencia.
  • Productividad: correcta.
  • Preparación recomendada: espresso.
  • Taza: al tener genes robusta, no tiene muy buena reputación.

Catimor

  • Origen: hibrido (Hibrido de Timor + Caturra) creado en Portugal.
  • Otros países productores: América central y América del sur.
  • Planta: cerezas de tamaño normal.
  • Resistencia: buena resistencia, se acomoda a altitudes más bien modestas.
  • Productividad: buena.
  • Preparación recomendada: espresso.
  • Taza: muy discutible.

Moonsoned Malabar

El café más célebre de la India es el Moonsoned Malabar, con un perfil aromático muy particular y un proceso de secado único.

¡Lee nuestro artículo sobre el café de la india si quieres descubrir que hace tan especial a este café! →

David Naranjo

David Naranjo

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